У 1938 році Луї Рено відвідав Берлінський автосалон, де побачив прототип легендарного VW Beetle. Повернувшись на батьківщину, він поділився враженнями зі своїми колегами, які з ентузіазмом взялися до розробки аналогічної машини.

Але в 1940 році Францію захопили гітлерівці, і всі заводи перейшли під управління окупантів. Виробництво цивільних авто скоротилося до мінімуму. Роботи над перспективною машиною тривали у глибокій таємниці. Експерементальний Renault 4CV з’явився 23 грудня 1942 року.

До кінця війни виготовили ще кілька версій. Публіці новинку представили на Паризькому автосалоні восени 1946 року, а через рік почалося серійне виробництво.

Renault 4CV мав заднє розташування 748-кубового мотора потужністю 17 к.с. і 3-ступінчасту механічну коробку передач. Ця машина швидко завоювала популярність і протрималася на конвеєрі 15 років! Останній екземпляр виїхав із воріт заводу в Біянкурі 6 липня 1961 року. Загалом було складено 1 105 547 авто. Крім того, за ліцензією компанії з 1953 до 1963 року модель 4CV виробляли в Японії під маркою Hino.